圣洛伦佐区的发展历程

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假如现在有一个人对你说:“走,跟我去看看穷人的生活是怎样的吧,
他们已经摆脱了饥寒交迫的境地,过上了和我们一样的美满幸福的生活。他
们有了体面的工作,他们的孩子也受到了正规的教育,他们甚至可以带上家
人一起去外地享受漫长的假期了
“没错,这一切即将成为现实了,因为我们正在实施一项拯救贫困和罪
恶的工作。那些长期挣扎在贫困线上的人们,他们马上就要从愚昧、无知和
浑噩中走出来了。他们的孩子们也将一改往日蓬头垢面的形象,穿上干净利
索的新衣裳,走进真正属于自己的大家庭了。
“无论是在生活上,还是在思想上,他们都将迎来一个崭新的变化,所
以赶紧去看看吧。你眼前的景象肯定会让上你大跌眼镜,因为悲惨与不幸都已
离他们而去,他们过上了和我们一样自由而美好的生活。”
我说这些给你们听,是想让你们知道,别看这间房子是如此简陋,但它
对孩子们来说,却是意义重大。它看起来是如此美好,就好像是一个母亲给
孩子单独开辟出来的一个玩乐的小空间一样。没错,这间房子就是我们在圣
洛伦佐区成立的第二所“儿童之家”。
圣洛伦佐区的脏乱差是出了名的,这里是罪恶的集中地。对于大多数人
来,对于圣洛伦佐区的了解也就止于此吧。
其实,起初的时候,圣洛伦佐区并不是一个真正意义上的居民区,而是
一个贫民聚集地。各种无业游民、低收入的人以及刑满释放的人都来到这里,
久而久之,就形成了这般鱼龙混杂、治安混乱的局面。
1884-1888年间兴起了一股建设大热潮,圣洛伦佐区有幸被列为被改建
的地点之一。政府在这里建起了一批房子。说是房子,其实就是在地面上垒
起几道几英尺高的墙,然后在上面搭个棚子而已。
对于这批既不符合社会标准,也不符合卫生标准的房子,根本没有人关
心它们的质量问题。建设者本应该对这批房子的安全负责,可由于他们自己
不在这里居住,所以总是一副事不关己的样子。
1888-1890年的大风暴爆发时期,这批房子遭受了毁灭性的打击,它们
变得更加破败不堪,以至于有一段时间,这里根本就无人居住。随着房子需
求量的增加,这些房子又被重新加以利用,出租给了一些居无定所的人。
可那些精明而吝啬的投资者不愿意出钱对这些房子进行修缮,看见哪儿
的墙破了,他们就随便拿些泥土来堵上;看见哪儿的屋顶漏了,他们就随便
盖块塑料板上去。就这样,这些本来就风雨飘摇的房子变得更加惨不忍睹。
随着一批批住户的到来与离去,这批房子的情况变得越来越糟糕,这个
地区也变得越来越落后,直到有一天终于彻底沦为了一个贫民窟。